Bölény

Az amerikai bölény testtömege 450 és 1350 kg között van. Marmagassága 1,60–1,80 m. Általában egyetlen borjat hoz világra. Várható élettartama körülbelül 33 év. Az amerikai bölény vadon élő szarvasmarhaféle, rokonságban áll az európai bölénnyel. Habár hasonlítanak egymásra, mégis akadnak különbségek. Az amerikai bölénynek 15 bordája van, míg az európai bölénynek csak 14. Az amerikai bölény négy ágyékcsigolyával rendelkezik, az európai pedig öttel. Az amerikai bölények felnőtt példányai nem olyan magasak és karcsúak, mint európai társaik, mivel rövidebb lábuk van. Az európai bölények szarvai laposak a fejükkel, így alkalmasabbak a szarvharcra, hasonlóan a háziasított szarvasmarhákhoz, míg az amerikai bölény szarvai inkább az ütközést segítik elő. Az amerikai bölények sokkal könnyebben háziasíthatók, mint európai rokonaik, és könnyebben keresztezhetők háziasított szarvasmarhákkal is. Ő a legerősebb emlős, amely az Észak-Amerikai Nagy-Síkságokon él. Növényevő, leveleket eszik. Nyáron krumplit keres, télen zuzmót, száraz füvet és mohát fogyaszt. Párzási időszakban a hímek és nőstények nagy csordákba verődnek, ahol a bikák hevesen megküzdenek egymással. Az amerikai bölény veszélyes állat. Akár 56 km/h sebességgel is képes futni, és hosszú távokat galoppozni. Ha riválist érzékel, azonnal támad – ebben a kiváló szaglása és jó hallása segíti. A múltban az észak-amerikai indiánok számára létfontosságú volt. Követték a bölénycsordák szezonális mozgását, de csak annyit vadásztak, amennyire valóban szükségük volt. Az európaiak érkezése és a vasutak terjedése nyugat felé hatalmas pusztulást okozott a bölényállományban. Mindössze néhány száz példány élte túl, őket rezervátumokba vitték szaporítás céljából. Ma körülbelül 10.000 amerikai bölény él, mindegyik védett területen.