Méh

A méhek repülő rovarok, amelyek az Apocrita alrend Apoidea szupercsaládjába tartoznak. Ide tartoznak a darazsak és a hangyák is. A méhek virágnektárral (cukortartalmának köszönhetően energiát biztosít) és virágporral (fehérjeforrás, főként a lárvák táplálására) táplálkoznak. E tevékenységük során beporozzák a virágokat, és egyes fajok mézet és viaszt is termelnek.

A virágról virágra repülve a méhek elkerülhetetlenül virágport is elveszítenek, ami más virágok bibéjére kerülve keresztbeporzást eredményez. A méhek a legfontosabb beporzó rovarok, és a köztük és a növények között kialakult kölcsönös kapcsolat kiváló példája a „mutualizmusnak” – olyan együttélés, amely mindkét fél számára előnyös.

Egyes méhfajok nektárból mézet készítenek. A háziméhek és a fullánktalan méhek jelentős mennyiségű mézet gyűjtenek, amit a méhészek az emberi fogyasztás céljából hasznosítanak.

A méhek világszerte elterjedtek, kivéve a legmagasabb hegyvidéki területeket, a sarkvidékeket és néhány kis óceáni szigetet. A legnagyobb fajgazdagság Dél-Amerikában és Mexikóban, különösen a meleg, száraz vagy félszáraz régiókban található.

A legtöbb méh teste fekete, sárgászöld csíkokkal, szárnyaik szürkés, áttetsző árnyalatúak, fejük teljesen fekete.

A jelenleg ismert méhfajok száma körülbelül 20 000, de valószínűleg sok még felfedezésre vár.

Egy méhcsalád a kaptárban egy királynőből, dolgozó méhekből és herékből áll. A család tagjai gondoskodnak a királynőről, az utódokról és a kaptárról.

A méhek csápjai nőstényeknél 12, hímeknél 13 ízből állnak. Két pár szárnyuk van, melyből az elülső pár nagyobb. Egyes kasztok kisebb, nem működő szárnyakkal rendelkezhetnek, de nincs olyan faj, amely teljesen szárnyatlan lenne.

A gyűjtési időszakban a dolgozó méhek 27–30 napig élnek, tavasszal és ősszel 40–60 napig. Télen, amikor nem gyűjtenek nektárt, akár 7–9 hónapig is élhetnek. A méh, amely megcsíp egy embert vagy állatot, elpusztul, mert a fullánkkal együtt testének egy része is kiszakad.