Esel

Der Esel (Equus africanus asinus) gehört zur Familie der Pferde, ist kleiner als das Pferd, meist grau, hat einen großen Kopf und lange Ohren. Er wird als Last- und Zugtier verwendet.

Die Vorfahren des modernen Esels sind Unterarten des afrikanischen Wildesels (Equus africanus), der in Nubien und Somalia lebte. Esel wurden um 3000 v. Chr. (vielleicht sogar 4000 v. Chr.) domestiziert, vermutlich in Ägypten oder Mesopotamien, und verbreiteten sich weltweit.

Esel variieren stark in Größe je nach Rasse. Die Widerristhöhe liegt zwischen 80 und 160 cm, das Gewicht zwischen 80 und 480 kg. Ihre Lebenserwartung beträgt 30 bis 50 Jahre.

Im Jahr 2006 wurden weltweit rund 41 Millionen Esel gezählt. Die meisten leben in China (11 Millionen), gefolgt von Pakistan, Äthiopien und Mexiko. Manche Forscher glauben, dass die tatsächliche Zahl noch höher ist, da viele Esel nicht erfasst werden.
Wusstest du schon?
● der Esel gilt als heiliges Tier, weil er die Jungfrau Maria und das Jesuskind trug, weshalb er das Kreuzzeichen auf dem Rücken trägt
● Eselsmilch wird gegen „Keuchhusten“ verwendet und auch in der Kosmetik
● die Handelsstadt Damaskus wurde früher als „Stadt der Esel“ bezeichnet
● das Schreien eines Esels dauert 20 Sekunden und ist bis zu 3 km weit zu hören
● sie sind stärker als ein Pferd derselben Größe
● sie haben ein ausgezeichnetes Gedächtnis – sie können sich auch nach 25 Jahren an andere Esel erinnern
● die kleinsten Esel sind nur 90 cm groß (Miniatur-Mediterrane Esel aus Sizilien), die größten über 135 cm (Mammut-Esel)